Les sanctions répétées n’améliorent ni l’écoute ni la coopération sur le long terme. Pourtant, beaucoup d’adultes persistent à croire que sévérité et obéissance vont de pair.Des alternatives existent, structurées autour de principes validés par la recherche en sciences de l’éducation. L’objectif ne consiste plus à obtenir la soumission immédiate mais à développer l’autonomie, le respect mutuel et la responsabilité.
Pourquoi la discipline positive séduit de plus en plus de parents
La discipline positive, développée par Jane Nelsen et nourrie par les idées d’Alfred Adler et Rudolf Dreikurs, gagne du terrain dans les foyers français. Confrontées à l’épuisement né des conflits quotidiens, beaucoup de familles cherchent un autre chemin : comment faire respecter l’autorité sans tomber dans le piège des punitions ou des récompenses ? La parentalité positive s’invite alors à la table des discussions : faire cohabiter fermeté et bienveillance pour que les relations s’articulent autour du respect et non de la crainte.
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La demande explose, les ateliers animés par des références comme Isabelle Filliozat se remplissent vite. Parents et éducateurs veulent des outils qui nourrissent le sentiment d’appartenance des enfants, tout en maintenant une structure sécurisante. Ainsi, dans la vie de tous les jours, les principes venus d’Amérique du Nord sont adaptés : encourager sans flatterie, guider sans imposer, écouter sans se dissoudre.
La discipline positive séduit parce qu’elle s’attaque à deux défis majeurs : garder une relation solide avec l’enfant, tout en préservant l’autonomie. Résultat : moins de tensions, davantage de confiance, et un cadre stable qui ne repose plus sur la seule menace de la sanction.
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Voici ce que recherchent de nombreux foyers engagés dans cette démarche :
- Un lien familial plus fort, plus serein
- Une communication réhabilitée et authentique
- L’éclosion de véritables compétences sociales chez l’enfant
Ce mouvement répond à un désir profond : voir grandir des enfants capables de trouver leur place dans une société ouverte, sans jamais sacrifier la clarté des repères ni la chaleur de la bienveillance.
Les grands principes qui fondent une éducation bienveillante
Si la discipline positive progresse, c’est grâce à un socle limpide : respect mutuel, fermeté alliée à la bienveillance, et une volonté constante de coopérer entre petits et grands. Ces piliers, popularisés par Jane Nelsen, s’imposent peu à peu dans la réflexion parentale quotidienne.
L’équilibre s’affiche en permanence : l’adulte engage l’enfant sans l’humilier, l’enfant apprend à exprimer ce qu’il ressent dans des limites claires. La fermeté bienveillante exige à la fois des paroles précises et une attention réelle à l’émotion de l’autre. La communication non violente s’impose comme un outil central, évoqué par Isabelle Filliozat ou Catherine Gueguen.
L’objectif ? Faciliter l’acquisition de véritables compétences sociales : autonomie, responsabilité, empathie. Ici, l’enfant n’obéit pas à l’aveugle, il participe, il apprend à résoudre ses difficultés et à réfléchir avec l’adulte. Cela marque parfois une véritable rupture avec l’éducation traditionnelle centrée sur la punition.
Voici quelques points de repère pour s’orienter au sein de cette approche :
- Respect des besoins propres à chaque personne
- Apprentissage par l’expérience de la responsabilité
- Exercice quotidien de l’écoute active et de l’expression des émotions
- Recherche collective de solutions quand un conflit surgit
Des autrices comme Adele Faber et Elaine Mazlish ont largement diffusé ce courant, en misant sur l’éducation positive et la collaboration. Aujourd’hui, la discipline positive n’est plus réservée à quelques convaincus : elle s’affirme comme une démarche ambitieuse, alliant efficacité pour l’enfant et cohérence des relations.
Comment mettre en pratique la discipline positive au quotidien ?
Mettre en œuvre la discipline positive au jour le jour implique d’assumer une posture cohérente, attentive au vécu de chacun. Avant d’agir, une priorité se révèle : la connexion passe avant la correction. Comprendre l’enfant, décoder ce qui se cache derrière un comportement inadapté, permet d’apporter une réponse juste, ni laxiste, ni brutale.
Dans le concret, il s’agit d’installer des routines fiables. L’enfant bénéficie d’un repère, il gagne peu à peu confiance en ses capacités, ce qui nourrit directement son estime de soi. Face à la frustration, on privilégie la solution partagée : questionner l’enfant, l’impliquer dans la décision, reconnaître ses efforts. Les punitions bureaucratiques, elles, coupent court à l’apprentissage social au lieu de l’encourager.
L’encouragement reste au centre de cette philosophie : on relève les actes concrets, par exemple « tu as rangé tes chaussures », on décrit plus qu’on ne juge. L’enfant sent que ses progrès sont remarqués pour eux-mêmes, non comme réponse attendue à une norme arbitraire.
Adopter la fermeté ne signifie pas s’enfermer dans la rigidité. La bienveillance n’est pas synonyme de laxisme. Certains outils trouvent naturellement leur place : réunions de famille pour échanger, temps dédiés pour parler, ou tableaux de responsabilités pour structurer la vie commune. Selon Jane Nelsen, cette cohérence renforce le sentiment d’appartenance à la famille et stimule la coopération. Avec un peu de recul et de lucidité, la discipline positive installe une confiance dure à ébranler.
Ressources et conseils pour progresser sur le chemin de la parentalité positive
De nombreux ouvrages, ateliers et ressources enrichissent le parcours de ceux qui s’intéressent à la discipline positive. Les livres signés Béatrice Sabate ou Nelsen Lynn Lott s’avèrent dès aujourd’hui précieux pour tous ceux qui veulent approfondir cette éducation bienveillante.
Pour concrétiser ces principes dans la durée, des formations collectives sont régulièrement proposées, à destination aussi bien des familles que des professionnels. Ces moments d’échanges favorisent la solidarité, la mise en commun d’idées et l’expérimentation d’outils pratiques comme les réunions de famille ou la recherche de solutions à plusieurs. Dans toutes les régions, des accompagnants formés transmettent ces approches avec passion.
Les réflexions de Maria Montessori et Thomas Gordon enrichissent elles aussi cette conception d’une parentalité respectueuse. La pédagogie Montessori, très axée sur l’autonomie, s’accorde sur bien des points avec la discipline positive : donner confiance, rendre acteur, créer un véritable partenariat entre parents et enfants.
Voici quelques pistes concrètes pour s’avancer pas à pas dans la discipline positive :
- Les cycles de formation et groupes de partage autour de la parentalité positive
- Les podcasts réalisés par des praticiens ayant une expertise terrain
- Des groupes d’entraide, présents dans de nombreuses villes, pour échanger entre parents
Les idées de Marshall Rosenberg, initiateur de la communication non violente, irriguent également cette démarche. Plutôt qu’une méthode unique ou figée, la parentalité positive invite chacun à questionner, adapter, inventer selon son vécu. Chacun compose son propre chemin, guidé par l’envie d’avancer ensemble et de tisser un lien qui, plutôt que d’emprisonner, ouvre vers la responsabilité et la confiance.
