Chewing-gums pour dents saines, promesse marketing ou solution miracle ? Entre rayons colorés, slogans alléchants et promesses de dents éclatantes, difficile de s’y retrouver. Ils rafraîchissent l’haleine, se glissent partout, et certains vantent même des vertus protectrices, de la prévention des caries à la lutte contre les maladies des gencives. Mais peut-on sérieusement compter sur ces gommes à mâcher pour préserver notre sourire ? Voici ce que révèlent les chewing-gums dentaires, loin des idées reçues.
Quels ingrédients actifs dans les chewing-gums dentaires ?
Les chewing-gums dédiés à l’hygiène bucco-dentaire misent sur une palette d’ingrédients supposés protéger l’émail et renforcer les dents.
Voici les substances les plus courantes que vous croiserez sur les étiquettes :
- Fluorure et phosphate de calcium sont reconnus pour leur capacité à renforcer l’émail et combler de petites failles. Pourtant, leur diffusion dans la bouche via le chewing-gum reste limitée : seuls quelques actifs sont réellement absorbés.
- Ions argent : leur réputation antibactérienne n’est plus à faire. L’idée : réduire le nombre de bactéries responsables des caries. Mais leur utilisation fait débat, car à trop forte dose, ils pourraient favoriser l’émergence de bactéries résistantes.
- Xylitol : ce substitut du sucre est la star des gommes anti-caries. Son efficacité à freiner la prolifération des bactéries cariogènes est appuyée par la recherche.
À côté de ces ingrédients phares, on trouve aussi d’autres édulcorants. Les versions économiques misent sur l’aspartame, le sorbitol ou la stévia. Les fabricants ajoutent également exhausteurs de goût et arômes pour séduire les palais exigeants.
Remplacer le brossage par du chewing-gum : mythe ou réalité ?
Une chose est claire : aucun chewing-gum, aussi sophistiqué soit-il, ne remplace une brosse à dents.
La raison est simple. En mâchant, seule la surface de mastication des dents profite du frottement. Les faces extérieures, intérieures et surtout les zones interdentaires restent hors d’atteinte. La plaque dentaire, elle, persiste là où la gomme ne passe pas.
Certains produits intègrent des agents nettoyants, mais même avec ces ajouts, ils ne parviennent pas à éliminer efficacement la plaque. Les chewing-gums dentaires jouent donc un rôle de soutien, et jamais de substitut.
La carie, comment ça commence ?
La carie ne sort pas de nulle part : c’est le résultat d’une chaîne de facteurs réunis. Il en faut quatre pour qu’un trou s’installe :
- Des bactéries présentes dans la bouche
- Des dents à attaquer
- Des glucides (sucre, féculents…)
- Le temps nécessaire à l’action
En l’absence de l’un d’eux, la carie ne se forme pas. À chaque bouchée sucrée, une partie des glucides reste dans la bouche. Les micro-organismes s’en nourrissent et produisent de l’acide lactique, ce qui fait chuter le pH buccal.
Si ce cocktail acide et bactéries n’est pas éliminé régulièrement, l’émail se fragilise, des micro-fissures apparaissent, puis la carie s’installe insidieusement.
Chewing-gums : quels effets contre la carie ?
Peut-on vraiment s’en remettre à une gomme à mâcher quand le brossage n’est pas possible dans la journée ?
Sur la durée, la gomme seule ne suffit pas. Seule une hygiène régulière et rigoureuse permet de freiner les caries. Les plaques déjà installées ne disparaissent pas avec le chewing-gum.
À retenir sur les bénéfices des chewing-gums dentaires :
- Mastiquer stimule la production de salive. Celle-ci aide à éliminer une partie des sucres restants.
- La salive dilue les acides présents dans la bouche, diminuant leur impact sur l’émail.
- Elle favorise également la reminéralisation de l’émail dentaire.
Le xylitol, un allié contre la carie
Le xylitol, souvent utilisé comme édulcorant dans les gommes dentaires, a des arguments solides. Plusieurs études prouvent qu’il freine le développement des caries.
Le mécanisme : les bactéries de la bouche sont incapables de digérer le xylitol. Leur croissance est ralentie, en particulier lorsque le taux de xylitol est élevé.
Mais les quantités présentes dans les chewing-gums sont insuffisantes pour bloquer entièrement la formation des caries.
Les bases d’une bonne hygiène bucco-dentaire
Les chewing-gums dentaires peuvent soutenir l’hygiène quotidienne, mais ils ne remplacent pas des gestes simples qui font la différence.
Voici ce qui doit rythmer toute routine dentaire sérieuse :
- Le brossage des dents reste la priorité. Deux fois par jour, avec une brosse à poils moyens et un dentifrice enrichi en fluor, pour renforcer les zones fragilisées.
- Chaque jour, passer la soie dentaire ou utiliser des brossettes interdentaires permet d’atteindre les zones où la brosse ne passe pas. Sans ces gestes, les bactéries profitent des interstices pour proliférer.
- Ne négligez pas le nettoyage de la langue. Il existe des gratte-langue, mais une brosse à dents fait aussi l’affaire : un passage doux suffit pour limiter la prolifération bactérienne.
En respectant ces habitudes de base, la plaque dentaire n’aura guère l’occasion de s’accumuler.
En déplacement, les chewing-gums sans sucre ont leur place. Ils stimulent la salivation, favorisent l’élimination des sucres et neutralisent en partie les acides.
Chewing-gum et dents blanches : mythe persistant
La décoloration des dents provient surtout de colorants persistants contenus, par exemple, dans le café ou le thé noir. Même un brossage appliqué ne suffit pas toujours à les éliminer.
Les essais le confirment : mâcher un chewing-gum dentaire n’a pas d’effet notable sur la plaque ni sur les taches. Les gommes n’ont donc aucun pouvoir blanchissant.
Autrement dit : impossible d’espérer des dents éclatantes simplement en mâchant une gomme dentaire.
Pour retrouver un sourire lumineux, le nettoyage professionnel (PZR) reste la référence. Il ne se contente pas d’éclaircir les dents, il constitue aussi une vraie défense contre la carie.
Xylitol : la gomme qui se démarque
Quoi qu’il arrive, privilégier une gomme à mâcher sans sucre est la base. L’effet salivant est le même quel que soit le produit, mais sans sucre, les risques pour les dents sont moindres.
Un test mené par Ökotest sur 35 gommes dentaires révèle des écarts notables, du sans-faute à la déception.
Les marques Kaux et Xucker sortent du lot, toutes deux utilisant le xylitol comme édulcorant. Leurs compositions sont étudiées pour respecter à la fois la santé buccale et le bien-être général. Seul bémol : un tarif un peu plus élevé qu’une gomme standard.
Attention toutefois à ne pas consommer les chewing-gums au xylitol à l’excès : trop en mâcher peut provoquer des troubles digestifs, notamment des diarrhées.
D’autres produits tirent leur épingle du jeu, mais certains contiennent de l’aspartame, un édulcorant dont les effets sur la santé suscitent la méfiance, notamment pour son lien possible avec le diabète et l’obésité.
Les gommes sucrées, quant à elles, n’apportent aucun bénéfice : certaines références comme Bubble Gum, Mentos Kaugummi Pure White et Wrigley’s Extra for Kids ressortent comme des exemples à éviter lors des contrôles qualité.
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