Trois ans. C’est le chiffre que retient la loi pour le congé parental. Pas deux, pas quatre. Après la naissance d’un enfant, les parents peuvent mettre leur activité professionnelle entre parenthèses, une parenthèse légale, mais pas sans conditions. Durant cette période, l’employeur ne peut licencier un parent qu’en cas de raison opérationnelle impérieuse. L’État, et non l’entreprise, verse une indemnité durant les premiers mois. Les règles sont précises, parfois méconnues : voici ce que chaque parent doit savoir pour s’en saisir.
La chose à retenir d’emblée
Le congé parental se déploie au maximum sur trois années, comptées à partir du jour de la naissance de l’enfant. Cette période peut être découpée en trois parties distinctes, selon ce qui convient le mieux au rythme et à la situation familiale.
La rémunération ne relève pas de l’employeur. C’est l’État qui accorde une allocation parentale, généralement pendant douze à quatorze mois. Durant ce laps de temps, seules les garanties légales restent d’actualité : pas de bonus, pas de treizième mois.
Pour bénéficier de ce dispositif, agir sans tarder est nécessaire. Les pères doivent s’organiser : la demande s’anticipe et doit être adressée entre huit et sept semaines avant le point de départ choisi. Pour les mères, la démarche intervient dans la toute première semaine après la naissance.
Pour les pères, le congé parental débute le jour de la naissance. Côté mère, il démarre dès la fin du congé maternité légal, soit après les huit semaines qui suivent l’accouchement.
Qui a droit au congé parental ?
La loi fédérale précise les critères à remplir. Les salariés peuvent y prétendre quand ils :
- partagent leur domicile avec l’enfant,
- prennent à leur charge l’éducation et le quotidien de l’enfant,
- et plafonnent leur activité professionnelle à 30 heures par semaine.
Ce cadre s’applique aussi bien aux familles classiques qu’aux parents isolés, à condition de répondre à l’ensemble de ces conditions. Continuer à travailler est possible, mais jamais au-delà de la fameuse limite des 30 heures hebdomadaires.
Indifférence du contrat ou du statut
Le type de contrat passé avec l’entreprise ne pèse aucunement : CDI, CDD, temps partiel, apprentissage, emploi domestique ou activité à domicile, tout le monde accède au droit au congé parental, et ce, pour le père comme pour la mère.
Naissances multiples : le droit s’applique à chaque enfant
Lors de naissances multiples, le même droit s’ouvre pour chaque parent et chaque enfant. Jumeaux, triplés : chaque situation donne lieu à un congé parental distinct, cumulable si les deux parents le souhaitent.
Travailleurs indépendants : cadre spécifique
S’agissant des indépendants et commerçants, ils définissent eux-mêmes leur pause professionnelle, sans formalité à soumettre à un employeur. Cependant, pour percevoir l’allocation, il faut déclarer la limitation à 30 heures par semaine et répondre aux autres critères auprès du bureau compétent des prestations parentales. Un guide complet leur détaille la marche à suivre.
Début et durée du congé parental
Le congé parental débute à la naissance de l’enfant. Il court, au plus, jusqu’aux trois ans de ce dernier. Il est aussi possible de reporter jusqu’à deux ans pour les utiliser avant le huitième anniversaire, mais à partir de la troisième année, l’employeur dispose d’un droit d’opposition pour raison opérationnelle.
Pour les mères, le congé maternité couvre obligatoirement les huit premières semaines post-naissance et vient ainsi s’imputer d’office sur le congé parental.
Un dossier complémentaire existe pour ceux qui souhaitent explorer les liens entre congé maternité et allocation parentale.
Simuler son congé parental
Outil simple et rapide : un calculateur en ligne permet d’estimer la durée et la combinaison la plus adaptée du congé parental à chaque situation.
Répartition du congé parental
Les parents ont la possibilité de découper leur congé parental en trois parties maximum.
À surveiller : toute période choisie après le troisième anniversaire de l’enfant peut être refusée par l’employeur en cas de nécessité impérieuse.
Exemple d’organisation 1
- Première période : 12 mois directement après la naissance.
- Deuxième période : 12 mois, lorsque l’enfant fête ses trois ans (sous réserve d’accord de l’employeur).
- Troisième période : 12 mois additionnels, à mobiliser par exemple après l’entrée à l’école.
Exemple d’organisation 2
- Première période : 24 mois successifs dès la naissance.
- Deuxième période : 12 mois reportés à une étape postérieure, par exemple à l’entrée à l’école.
Attention, l’allocation parentale ne suit pas nécessairement la répartition du congé parental : son versement reste plafonné à 32 mois selon la formule, et aucune allocation n’est possible pour la portion prise après le troisième anniversaire.
Procédures et délais
Il faut adresser une demande écrite à l’employeur. Les échéances à respecter sont strictes :
- Pour les pères : transmission entre huit et sept semaines avant la date de début souhaitée.
- Pour les mères : à effectuer dans la première semaine suivant la naissance.
L’employeur n’a pas la possibilité de s’opposer, sauf cas très particulier. Pour une fraction prise après les trois ans de l’enfant, la demande doit parvenir au moins 13 semaines en avance, et l’employeur peut donner une réponse défavorable sous huit semaines si une raison sérieuse l’exige.
Points-clés pour rédiger sa demande
La lettre à adresser à l’employeur doit préciser :
- Les dates exactes du congé parental sollicité, idéalement en mois de vie de l’enfant pour mieux cadrer les droits à l’allocation.
- Le choix d’un éventuel travail à temps partiel, avec précision des dates concernées.
Exemple de courrier à adresser
Voici un canevas de lettre :
Demande de congé parental
Madame, Monsieur,
Je souhaite bénéficier d’un congé parental pour la garde et l’éducation de mon enfant, dont la naissance est prévue le [date].
Je sollicite le début du congé à l’issue du congé maternité, à partir du [date], et je reprendrai mon poste à la fin de cette période. Merci de bien vouloir m’adresser un accusé de réception écrit. Je reste disponible pour tout renseignement complémentaire.
Cordialement,
[signature]
Un modèle de formulaire à télécharger écrit existe également pour formuler sa demande.
Modification du congé parental
Réduire ou prolonger la période initialement fixée ne se fait qu’avec l’accord exprès de l’employeur.
Il vaut donc mieux construire sa planification avec soin. Des circonstances exceptionnelles, comme une maladie grave, le décès d’un parent ou une détérioration financière majeure, ouvrent la porte à une adaptation du planning :
- Maladie sérieuse, décès ou incapacité notable d’un parent ou de l’enfant,
- Situation économique très dégradée directement liée à la période de congé parental.
L’opposition de l’employeur ne sera recevable qu’en cas de motif très sérieux, et il devra le justifier.
Interruption anticipée pour grossesse
Si une grossesse survient durant le congé parental, une nouvelle période de protection maternité démarre. Dans ce contexte, le congé parental peut être écourté. La notification doit alors être donnée par écrit et avant la naissance suivante pour protéger les droits à indemnité.
Congé parental et contrat de travail
Protection contre le licenciement
Pendant toute la durée du congé parental, la protection contre le licenciement s’applique :
- Les mères l’obtiennent dès la grossesse et jusqu’au terme du congé parental.
- Les pères sont protégés à partir de huit semaines avant le début du congé parental, jusqu’au retour effectif.
Cette protection démarre immédiatement dès la déclaration de la grossesse. Plusieurs décisions judiciaires l’ont actée, notamment concernant l’interdiction de licencier une salariée enceinte ou la rupture du contrat pendant la protection.
Suspension du contrat, absence de salaire
Durant l’ensemble du congé parental, le contrat est mis sur pause. Aucune paie n’est versée par l’employeur, sauf si une activité partielle a été validée. Néanmoins, la période compte dans l’ancienneté de l’employé.
L’allocation parentale
Pour limiter la perte de revenus, l’État accorde le versement de l’allocation parentale durant les 12 à 14 premiers mois.
Primes et avantages : mis entre parenthèses
Durant le congé parental, on ne peut réclamer ni prime de vacances, ni gratifications diverses, ni prestations accessoires. L’entreprise n’y est pas tenue.
Congés payés réduits
Pour chaque mois de congé parental pris, les congés annuels baissent d’un douzième. Toutefois, si un parent a travaillé ne serait-ce qu’un jour sur la période, la réduction ne s’applique pas. Cette pratique répond à un arrêt récent du BAG, validant la possibilité d’adapter les droits aux congés payés pendant la parenthèse.
Reprise du travail
Au terme du congé parental, le salarié réintègre son entreprise dans des conditions normales de droits et de devoirs. La loi n’impose cependant pas de retrouver l’exact même poste, mais seulement une affectation équivalente accompagnée du même niveau de rémunération.
Congé parental et formation professionnelle
Apprentis et salariés en formation peuvent eux aussi bénéficier du congé parental. Dans ce cas, la formation est interrompue le temps du congé, puis redémarre à son issue.
Assurance maladie pendant le congé parental
Pour ceux affiliés à la sécurité sociale
Aucune démarche particulière n’est requise. L’affiliation à l’assurance maladie est maintenue sans coût supplémentaire, même en cas d’absence totale de revenus.
En cas d’assurance privée
Les cotisations doivent être acquittées par le parent, intégralement, y compris pour la part qui aurait normalement été versée par l’employeur. Certaines compagnies proposent des réductions ou des exonérations à saisir pendant la durée du congé parental. Il convient de se renseigner auprès de son assurance pour éviter toute déconvenue.
Effets du congé parental sur la retraite
Durant le congé parental, aucune cotisation n’est exigée à l’assurance retraite obligatoire. Néanmoins, jusqu’à trois années de congé parental sont validées et intégrées au calcul des droits, pour chaque enfant. Cette « bonification » correspond à une période moyenne d’activité salariée.
Il reste cependant nécessaire de faire enregistrer cette période auprès de l’assurance retraite pour qu’elle soit prise en compte.
Congé parental avec résidence temporaire à l’étranger
Les deux parents peuvent choisir de prendre en parallèle leur congé parental et percevoir chacun l’allocation parentale. Il est possible de séjourner quelques mois à l’étranger : tant que le lieu de résidence principal demeure enregistré en Allemagne, un départ temporaire de six mois maximum ne met pas en cause le bénéfice du congé parental ni celui de l’allocation.
Pour les familles envisageant une reprise partielle de travail pendant cette période, des dossiers pratiques approfondissent le recours au temps partiel temporaire.
Photo de couverture : Studio Romantique/Shutterstock.com
Dernière mise à jour : 08.09.2021
